Renang bukan hanya aktivitas rekreasi yang menyenangkan, tetapi juga merupakan bentuk olahraga yang sangat efektif untuk membangun dan meningkatkan kekuatan otot seluruh tubuh. Berbeda dengan olahraga darat yang seringkali berfokus pada kelompok otot tertentu, renang memanfaatkan resistensi air untuk melatih hampir setiap otot utama, menjadikannya pilihan ideal untuk pembentukan tubuh yang seimbang.
Ketika seseorang berenang, setiap gerakan—baik itu kayuhan lengan, tendangan kaki, maupun gerakan inti tubuh—dilakukan melawan resistensi air. Resistensi ini, yang jauh lebih besar daripada resistensi udara, memaksa otot untuk bekerja lebih keras. Hasilnya, otot-otot menjadi lebih kuat dan lebih kencang. Ini adalah salah satu alasan mengapa renang sangat efektif dalam meningkatkan kekuatan otot tanpa memberikan dampak yang keras pada sendi, menjadikannya olahraga yang cocok untuk segala usia.
Berbagai gaya renang melatih kelompok otot yang berbeda. Misalnya, gaya bebas (freestyle) dan gaya punggung (backstroke) sangat efektif untuk melatih otot punggung, bahu, lengan (bisep dan trisep), serta otot inti. Gaya dada (breaststroke) lebih menargetkan otot dada, paha bagian dalam, dan betis. Sementara itu, gaya kupu-kupu (butterfly) merupakan gaya yang paling menantang, melatih hampir seluruh otot tubuh secara intens, terutama otot inti, punggung, dan bahu, sehingga secara signifikan meningkatkan kekuatan otot secara keseluruhan.
Penelitian mendukung klaim ini. Sebuah studi yang dipublikasikan dalam Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports pada bulan Juli 2024 menunjukkan bahwa atlet renang menunjukkan peningkatan signifikan pada massa otot tanpa lemak dan kekuatan otot di seluruh tubuh dibandingkan dengan atlet dari cabang olahraga lain yang hanya berfokus pada bagian tubuh tertentu. Latihan rutin dalam air juga meningkatkan daya tahan otot, memungkinkan otot bekerja lebih lama tanpa kelelahan.
Selain itu, berenang juga melibatkan otot-otot stabilisator yang seringkali terabaikan dalam latihan beban konvensional. Otot-otot inti (perut dan punggung bawah) bekerja keras untuk menjaga posisi tubuh tetap lurus dan stabil di dalam air. Ini tidak hanya meningkatkan kekuatan otot inti, tetapi juga memperbaiki postur tubuh dan mengurangi risiko cedera. Dengan demikian, renang adalah cara holistik untuk membangun kekuatan dan daya tahan otot yang seimbang di seluruh tubuh.